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出了下榻的飯店，和也坐上經紀人派給的車子往今日的目的地出發。
他這次回來日本的主要目的就是為了討論新接的CASE，也就是蓋亞的世紀珠寶合作案。蓋亞公司此次在眾多模特兒當中，挑選了和也與同為普羅模特兒的上田龍也兩人作為此次的主要模特兒。對其他模特兒來說這無疑是千載難逢可以藉此站上頂峰的好機會，但這些對早已站在頂端的他們兩人則根本就不放在心上。他只是因為有工作就接，沒有其他理由。
車子在駛到蓋亞位於六本木的大樓前車道停下，和也拎起愛用的手提包下了車。甫落地的同時，另一輛高級轎車也在後頭停妥，一名瘦高的男子帶著副足以遮住半張臉的深色墨鏡，慢吞吞地下了車。
和也忍不住微笑地停下腳步，等那人踱過來「早啊，龍也。」
「嗯……」將墨鏡推上髮際，龍也露出了淡淡的笑容回應「你哪時到的？」
「昨天晚上，你呢？」跟著經紀人與蓋亞接待人員的腳步，和也走在龍也的左側與他小聲交談。
會有這個習慣，是自從他知曉龍也右耳失聰之後從未變過，總是走在左邊說著清晰的話語。不過龍也卻也不是願意讓所有人都能貼著他走路的；目前只有和也與經紀人莉莉兩人而已。說到兩人的相識，首先要提他們幾乎算是在同時期出道，工作的內容也都大同小異，最難得的共通點是兩人對於這項工作都抱持著敬業但不積極爭取的心態。他們要的不是名利，而是希望藉由這份工作給予肯定罷了。
在勾心鬥角的模特兒圈裡是很少能夠找到知心好友的。他們十分珍惜這段淡淡的友誼，保持不過於熱絡也不是那麼冷淡的距離，給予對方適當的關懷。小小的友情。
「我前三天就到日本了。」
「咦？這麼早？」
「嗯，因為有喜歡的鋼琴家來開演奏會…」
「喔？好聽嗎？」
「別提了。」有些不爽的又拿下墨鏡戴好，龍也壓低聲量「昨晚被個莫名奇妙的神經病騷擾，害我沒聽完就走了。」
正當和也還想再問，卻因為到了會議室而不得不停止交談。
環顧會議室內多數的人員都已到齊，他們算是晚到的一群。除了幾位西裝筆挺的人士一看就知道是蓋亞的高級幹部外，多半都是些熟面孔，也是在世界上具有高知名度的模特兒以及他們的經紀人。
依照每個位置擺放的名牌，他們兩人被安排坐在左方的首二位，對面則是坐著熟識的攝影師田口淳之介，旁邊則是留給設計師的空位。田口微笑著與他們點頭示意，兩人也微笑與他打招呼。
方才領他們進來的男子待人員差不多坐定後，稍稍鞠躬便開口介紹「今天非常感謝各位排除萬難前來與會，敝人上里亮太為本會議的接待人員，請各位在此稍待一會兒，敝人現在就請田中副總裁過來。等會兒田中副總裁會先與各位開會，中丸總裁因為其他會議還在進行稍後才到，敬請見諒。」
待他出去不久，忽然門開，卻不是方才的接待人員上里，而是一名戴著深色毛帽與墨鏡的男子。他與另一位接待人員點頭示意後便一屁股坐到田口旁邊，標示著「KAJIN」的位子上。他略低著頭，像是在看著和也的方向，也像是只是在發呆。為免尷尬，和也並沒有面對著他，而是小小聲的與一旁的龍也交談。
不一會兒，副總裁便旋風似的帶著幾位屬下迅速走了進來「抱歉抱歉，大家久等了，會議開始吧。」
在看到他的瞬間，室內也發出不少小小的抽氣聲。因為田中副總裁的造型，完全顛覆了一般人對於「副總裁」這個形象的既定想法，不但理著小平頭，濃眉大眼凌厲的就像是在極道世界活躍的份子。只見他大剌剌地坐到副位，手一揮旁邊的小弟…、喔，錯了，是屬下立即恭敬地遞上資料，會議的司會也宣布會議開始。
蓋亞不愧是結構嚴謹的大企業，在細密而且專業適任的工作分配下會議進行得非常迅速。然而他一直覺得有視線黏著自己，牢牢的，不曾移開過。他知道是那個設計師，卻不曉得他為什麼一直盯著自己看。正覺得煩躁，方才中途又離席的田中副總裁以及本次會議的龍頭也終於到了。
和也曾在TIME雜誌上看過中丸總裁的專訪照片，所以在他進來的瞬間便認出來，不過看到本人還是第一次。想起當時看見照片上的男子，他突如其來的感到不寒而慄。雖然照片上的總裁溫和有禮的微笑著，卻掩不住天生的冷情與殘酷色彩。那人宛如潛伏著的深潭蛟龍，不動時難知如陰，反之則動如雷震，翻天覆地的教人無法招架。而這樣的印象，今日一見果真印證的分毫不差。
看他接過會議簡報翻閱著，邊隨時加入會議討論，同時分神聽旁邊的特助小小聲的報告先前的會議內容。若是專注力不夠的人，根本不可能辦得到。和也在佩服之餘，也注意著龍也臉上細微的表情變化。
方才當中丸總裁進入會議室向與會的來賓致歉的那瞬間，他忽然感到與自己坐得很近，原本仍漫不經心的龍也驚跳了一下。而直到現在，他仍是直勾勾的盯著中丸總裁，皺著眉似乎在思考些什麼，臉色越來越糟。
「龍也？」和也於是擔心的拉拉龍也的衣袖，卻喚不回他的神智。
忽然間，龍也像是再也受不了的起身衝出會議室。被這個突發狀況嚇到的眾人包括和也，根本都還來不及反應，中丸總裁卻已起身追出去。而看到他的離開，和也一時間也顧不得這麼多，急急忙忙的也跟在後面追去。
也因為跟著跑出去，他並不曉得KAJIN在他離開後，也跟著離開會議室。
※
和也追出了會議室，急急的走了一陣。
雖然不曉得什麼緣故，但他從沒看過龍也如此失態的樣子。
繞著猶如迷宮般的走廊快步走著，周圍閃著一面面玻璃折射出的光芒，讓本來就不喜歡高處的他有些暈眩。忽然一個踉蹌，他被自己的腳跟絆到往前撲了出去，落入一個穩穩的懷抱。
「謝謝……」發現自己被KAJIN抱著，和也有些羞窘的想起身，卻發現自己被牢牢抱著怎麼樣也掙不開。
「不好意思，可以放開我嗎？」
「不放。這次不管你說什麼，我都不放了。」
聽到再熟悉也不過的聲音，和也不可置信地睜大雙眸，狂亂的情緒排山倒海的將他席捲。
可下一秒，他忽然想起曾許下的誓言，於是別開臉冷然地道「…你這個人到底在說什麼啊？簡直莫名其妙，快放開我。」
「和也，你到底要逃避到什麼時候？我們繞了這麼多年都還不夠嗎？」仁仍是緊緊地抱著他站好，有些生氣的質問他。
「先生，不好意思，我真的聽不懂你在說什麼，我想你大概是認錯人了。」奮力掙開那人的牽制，和也強做鎮定的說著，卻不看他的眼。
「不可能，我一輩子都不可能錯認你的，小烏龜。」仁苦澀地笑著，再度緊緊握住他的手。
「你！快放開我！！！」
兩人就這麼在走道間拉扯，零零碎碎的爭執，直到突然聽見一陣咳嗽聲，和也才趁著KAJIN分神的那瞬間掙脫，也才看清楚來人正是方才跑出去的龍也與中丸總裁。
「你還好吧？剛剛怎麼了？」擔心的看看好友，和也裝作什麼事也不曾發生似的，看也不看KAJIN。
然而龍也似乎也有些尷尬的不知道該怎麼說明，一旁的中丸總裁忽然開口道「總之先回去吧，我想會議應該還在進行。」
KAJIN靜靜看了中丸一眼，便率先轉頭離去。和也則跟龍也尾隨在中丸後頭，四人魚貫回到會議室。
回到會議室，和也強撐笑臉的安撫緊張的經紀人，卻再也無心於今天的會議。
他悄悄地握住一直戴在胸前的，那枚銀色戒指，心中充滿了苦澀的情緒。
為什麼，要讓我們相識呢？
為什麼，要讓我們相愛卻又不能在一起呢？
為什麼，既然不能在一起卻還要讓我們一次次再度相逢呢？
我已經逃得……好累…好累了……
※
II.朋友？——— 仁‧十二歲 和也‧十歲
自和也有記憶以來，自己便沒有父親。
據說他的父親在他兩歲那年出了車禍死亡，留下年幼的他和母親以及少少的積蓄。他們母子倆一直就這麼相依為命住在四坪不到的小閣樓，母親平時在超市裡當收銀員，晚上還兼做家庭手工才得以維持生計。和也懂事的很早，從五歲時便開始幫忙。除了做家事外，他和好心的房東太太借了一輛拖車，每天推到街上回收紙箱鋁罐等再到回收場換得一點點錢，然後拿回家給母親貼做家用。也因為和也一直都是個乖巧貼心的孩子，這讓龜梨貴美感到非常窩心和不捨。
龜梨貴美年輕的時候非常漂亮，即使過了這麼多年還生了小孩，仍是有一種美麗乾淨的氣質。鎮上有不少單身男子都很喜歡她，而因為她的個性溫和，心疼她遭遇的婆婆媽媽們也時常對他們母子伸出援手。在眾多追求者中，身為她任職超市的投資者之一的桐谷優樹是裡頭品行最好且無不良嗜好的男子。他也是個單親爸爸，自從妻子過世後便獨自扶養兒子直到今天。
兩人在私下交往一段時間後，貴美因為想讓和也過好一點的生活於是答應嫁給這個溫柔的男子。可是當她帶著優樹來家裡跟和也見面時，卻引起了他極大的反彈。
「為什麼你要再婚？如果是錢不夠，我可以再多做一點資源回收賺多一點錢，真的。」
「和也……」她心疼的撫上兒子倔強的臉龐「媽媽就是想讓你過好一點的生活呀。桐谷先生對我很好，他們家還有個年紀比你小的男孩可以當你的弟弟，這樣子家裡也熱鬧一點，你覺得不好嗎？」
和也說不出話來，只是直愣愣地看著母親與那個溫和的男子，忽然受不住地跑出家門。
「我看我們還是等他心情平復了再說吧，不急的。」桐谷優樹輕輕拭去貴美臉上的淚痕安慰著。
「優樹……對不起…」她靠在厚實的肩膀上，低聲說著「我…喜歡你…但是和也沒有辦法瞭解…..」
「我會瞭解的，所以，沒關係。」男人靦腆地笑了，老實的臉上染起紅暈。
※
明彥騎著腳踏車，在街上晃悠晃悠地找尋熟悉的身影。然而今天似乎有些不一樣。平日大老遠就可以看見的熟悉身影，卻怎麼樣也找不著。他於是在大街小巷中來回穿梭著，卻仍是找不到小烏龜。他不覺地有點急了，於是直接騎去回收場問老闆。
「嗯？你說和也啊？他今天沒有來唷。」老闆疑惑地望著滿頭大汗的明彥「不過平常這個時間他應該都會在街上……是發生什麼事了嗎？」
「沒有，沒什麼事啦。」稍微擦擦臉上的汗水，明彥笑著與老闆道別「既然他沒來，有可能繞去別的地方收或是故意躲我也說不定，我去找找好了。」
該死的，他到底跑去哪？
奮力騎著腳踏車在小鎮裡來回奔波，明彥以自己也沒有察覺的擔憂表情尋找著失蹤的玩伴。
直到太陽西斜，他才在鎮上的小公園裡，找到了躲在水管中的小烏龜。
丟下腳踏車，明彥彎了身俐落的爬進去想推他，卻發現小烏龜不曉得為什麼哭得很傷心不禁傻了眼。平時即使再怎麼被他欺負，小烏龜也不曾掉一滴眼淚，更不用說哭得這麼傷心。於是有點手忙腳亂的從口袋掏出管家塞在口袋裡那條從未用過的手帕，小心翼翼的遞過去。
「不要來鬧我，我今天沒心情陪你玩。」推開他的手，和也悶悶的靠著膝蓋不肯抬頭。
「沒有鬧你啦，喏，手帕給你擦臉。」明彥說著又要遞過去，卻三番兩次被推開，之後乾脆不理會他的掙扎直接爬過去幫他擦臉。
「原本就醜了還不把臉擦乾淨……，看，現在擦乾淨不是比較可愛嗎？」
和也只是瞪著他，沒有說話。
「好啦好啦，到底是怎樣了，你說給我聽啊。」
別過頭和也本想不理他，可最後實在拗不過，再加上實在需要一點宣洩的出口，於是將事情簡單的講了一遍。明彥意外的沒有嘻嘻哈哈，也沒有露出不耐煩的表情，而是專注的聽著直到他說完。
「其實，改嫁也沒有什麼不好啊。」待他說完，明彥笑著看著一臉不解的和也。
「像我媽咪也是這樣啊。只是不是改嫁而已。」
「什麼意思……」
「像我，我原本不叫做黑澤明彥，是後來到這個家才改名的。」將小烏龜的頭輕輕靠在自己的肩膀，他繼續說道「我原本叫做赤西仁，住在隔壁的鎮上。我媽沒有跟我爸結婚，因為我爸爸本來就有娶老婆，也就是說我是爸爸的私生子。」
「原本我媽想要獨自扶養我，但是好像因為大媽，也就是黑澤家的女主人沒辦法生育，所以我四歲那年被強制帶回黑澤家，而我媽也想讓我過好生活，就答應了。結果更好笑的是我被帶回來一年後大媽就生了個弟弟，害我跟我媽現在處境很尷尬。」
和也愣愣地聽著他的身世，沒有想過他原來也不是一出生就無憂無慮的。
「嘛，反正決定的都是大人，我們小孩子也只能選擇在他們規劃好的世界，努力生存下去啊，不是嗎？」轉頭笑嘻嘻的看著和也，明彥捏捏他的鼻頭「而且聽你這樣說，那個人對你媽很好，這樣對你也是件好事啊。」
「……嗯。」
「好啦，不要哭了，再哭臉都皺掉了。」說完，明彥誇張的立刻將臉皺的跟包子一樣。
「要你管。」搥了他一記，和也總算破涕為笑。
又聊了一會，兩個小孩才爬出水管準備回家。明彥騎著腳踏車，和也則坐在後頭抱著他的腰，乖乖地讓他載回家。晚風徐徐的吹過，帶走了和也的悲傷，也沖散了倆人原本劍拔弩張的關係。
過了一陣子，貴美就帶著和也嫁進桐谷家。而和也也因此改了名，叫做桐谷修二。他再也不需每天推著笨重的拖車來回奔波，也不需要過著只能吃泡麵的日子。他有了家，多了個爸爸，也有了個弟弟，平日的生活也不虞匱乏。
看著母親幸福的表情，他在鬆了一口氣的同時，也不禁感謝那個小霸王的開導。
也因為如此，他們之間不再是被欺負與欺負人的關係，反而變成知己朋友。明彥更要求他在私底下要叫他仁，因為這樣他才不會忘記這個名字，而他也依舊叫他小烏龜，如同以前一般。
龜梨和也，赤西仁。
這兩個名字是他們彼此間小小的默契，也是秘密。
一直延續到很久很久以後……
（續）
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